Cù lao Dung là vùng đất cồn chạy dài hơn 40km trên sông Hậu ra giáp biển Đông. Cù lao Dung nằm trên địa bàn huyện Cù Lao Dung tỉnh Sóc Trăng, bốn mặt được bao bọc bởi sông nước. Du khách có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp tự nhiên của rừng bần phòng hộ thuộc xã An Thạnh Ba và An Thạnh Nam chiếm diện tích khoảng 1.200 ha. Từ đê ngăn mặn rừng bần mọc um tùm, hai bên bờ sông rạch nối dài ra tận cửa biển, nhiều đến đỗi bần mọc lan ra lòng rạch, có khi xuồng không đi được.
Cây Bần chỉ mọc ở vùng nước mặn và lợ, còn được gọi với tên thật thân thương “Thủy liễu”, Bần được trồng với mục đích phòng hộ ven sông khi đến mùa nước nổi. Ngoài ra, trái bần còn là nguyên liệu được người dân chế biếnlàm các món ăn ngon, trái bần chín thường dùng dầm nấu canh chua sẽ cho vị chua rất thanh. Trái bần còn sống cắt lát mỏng ăn với mắm sống rất ngon. Đọt bần non thường hái ăn như rau sống, còn rể bần dùng làm nút chai. Ở đây có 2 loại bần: bần dĩa và bần vỉ, ngoài ra còn có loại bần sẻ (trái nhỏ). Trái Bần còn có thể làm nước mắm Bần, nước ép Bần hay mứt Bần...Vùng đất cù lao, với bốn bề là sông nước nên có rất nhiều cá sinh sống: cá ngát, cá bống sao, các bống dừa, cá khoai, cá chẽm, cá út... Đặc biệt nhất ở đây là cá Tra bần là loại cá Tra tự nhiên ở sông rạch, nguồn thức ăn chính của cá là trái bần chín rụng xuống sông nên gọi là cá Tra bần. Cá này thịt rất ngon, nhất là “Canh chua nấu cá Tra bần” làm nên một món ăn thật quen thuộc sẵn có ở địa phương.
Ngoài ra, trên những đám bần mọc ven sống ấy, là nơi cư ngụ của một loại cá, cũng làm nên một đặc sản nơi đây. Đó chính là cá bống sao, loại cá có đốm xanh, da lấm tấm những chấm trắng xanh như hàng vạn ngôi sao trên thân cá. Thịt cá bống sao săn chắc hơn thịt cá lóc nên rất ngon. Người ta thường dùng cá kho tiêu hoặc kho khô, địa phương gọi là “kho chồn”. Cá bống sao kho chồn ngon vị nhân nhẩn đắng, bùi bùi của gan cá, cộng với mùi nồng hăng thơm ngát của rau cải vườn tạo nên hương vị khó quên. Một món nữa được chế biến từ cá bống sao đó là kho sả ớt mới ngon, nhưng tuyệt vời hơn nếu được kho với một ít mỡ heo và một chút nước cốt dừa, đun sánh lại. Để món ăn đậm đà bản sắc văn hóa ẩm thực Nam bộ, người ta làm sạch cá ướp với một số gia vị phù hợp để kho như đường, nước mắm, bột ngọt, nước màu… nhưng không thể không có gia vị chủ lự
c là sả ớt. Chính sả ớt mới là tác nhân đánh bạt mùi tanh đặc trưng của cá bống sao, song song với việc tạo mùi vị dễ chịu khi thưởng thức món ăn,khi đem ra bàn ăn, không khỏi phải ồ lên vị mùi vị của cá kho và mùi hương của xả.
Trong tương không xa, Cù Lao Dung sẽ mở ra các loại hình du lịch sinh thái, du lịch trên sông rạch cùng với tham quan những di tích lịch sử, những vuông tôm, cá kèo, những rẫy khoai mì, mía, bắp của vùng đất cồn xanh tươi và thân thiện. Du khách sẽ tận hưởng cảm giác bồng bềnh trên sông nước khi nắng chiều dần xuống cũng như thưởng thức những món ăn dân dã của vùng đất Nam bộ xứ cồn này. /.
Tân Xuyên - Trung tâm TTXTDL tỉnh Sóc Trăng
