Sóc Trăng nổi tiếng với hệ thống những ngôi chùa rất đẹp, có lịch sử lâu đời, với những đặc sản ẩm thực phong phú và sự thân tình của ba dân tộc anh em. Nhưng sẽ là thiếu nếu đến Sóc Trăng mà không làm một chuyến dã ngoại đến các cù lao, dãy cồn có vườn cây xanh tươi tốt, để được trải nghiệm không khí trong lành, tận mắt ngắm nhìn vườn cây trái trĩu quả, chạy dọc 120km theo tuyến đường Nam Sông Hậu. Một tuyến đường góp phần thúc đẩy kinh tế xã hội của khu vực phía Nam bờ sông Hậu và khu vực ven biển tỉnh Sóc Trăng, khơi dậy tiềm năng du lịch xanh của vùng.
Dòng Sông Hậu hiền hòa đổ ra cửa Định An và cửa Trần Đề đã đem lại cho mảnh đất Sóc Trăng lượng phù sa dồi dào tạo thành những dãy cồn giữ sông, hoặc các cù lao xanh thẫm rất thích hợp cho các chuyến du lịch bằng đường thủy mênh mông sông nước hữu tình. Trong đó, tiêu biểu nhất là Cù Lao Dung và cồn Mỹ Phước. Khoảnh khắc đầu tiên là những vườn cây trái mang lại cho du khách cảm giác thư thái sau những ồn ào nơi phố thị. Cù Lao Dung - được người dân ở đây ví von như hòn đảo nhỏ càng về cuối càng nở phình ra vươn mình ra biển, cùng bao huyền thoại đã đi vào lòng người như nơi ẩn náu của chúa Nguyễn Ánh gắn với địa danh rạch Long Ẩn; Đầm Tiên nằm giữa rừng bần bạt ngàn nước ngọt lịm, vùng đất anh hùng gắn với bài ca Du kích Long Phú….Khi con nước lớn, du khách sẽ được du ngoạn bằng những chiếc vỏ lãi hay bằng xuồng để chiêm ngưỡng rừng bần hút tầm mắt. Bước lên bờ, là vườn cây trái trĩu quả, những rẫy mía bạt ngàn hay những vuông tôm, cá kèo trong suốt. Người dân xứ cù lao thân tình và hiếu khách luôn chiêu đãi khách những sản vật có sẵn trong vườn như quả dừa, cây mía, chùm nhãn… Ngồi nghe họ kể chuyện ngày xưa vùng đất anh hùng trong kháng chiến với chiến thắng Rạch Già oanh liệt một thời, hoặc để nghe những chiến công vang dội của đội quân du kích Long Phú những ngày đầu thành lập, hoặc những công việc nương rẫy, cách thức canh tác đạt mùa bội thu. Ngoài ra, Cù Lao Dung còn có 1.200ha rừng bần, thuộc xã An Thạnh Nam và xã An Thạnh Ba, chạy dài hai bên con sông Rạch Tráng, xưa là cửa Ba Thắc, nối dài ra tận cửa biển. Nơi trú ngụ của các loài động vật như dơi, cò, chim, cua, tôm, sò.... Cây bần dùng để phòng hộ, còn trái bần làm chất chua cho món ăn đặc trưng xứ cù lao, canh chua cá bông lau hay cá ngát nấu bần. Ở đây, còn có nghề câu cá bông lau biển với mồi câu chủ yếu từ những trái bần chín, khá hấp dẫn và thú vị khi cùng ngư dân ra khơi câu cá vào mùa nước nổi. Bên cạnh đó, đến Cù Lao Dung du khách còn có thể thưởng thức những món ăn dân dã đậm chất miền quê sông nước như cá bống sao kho tiêu, cá thòi lòi nướng trui....
Dọc theo tuyến đường Nam Sông Hậu, cách Cù Lao Dung một con sông, một cồn khác cũng không kém phần hấp dẫn đó là Cồn Mỹ Phước nằm tại ấp Mỹ Phước, xã Nhơn Mỹ, Kế Sách. Du khách chỉ mất 15 phút qua phà Nhơn Mỹ là đặt chân lên mảnh đất này, hình thành cách đây 200 năm, do phù sa lắng tụ, bồi đắp. Nhờ lượng phù sa bồi đắp nên nhiều giống cây ăn trái có thể phát triển quanh năm như sầu riêng cơm vàng hạt lép Nhơn Mỹ; mít Nghệ An Mỹ; nhãn tím và cam đỏ của Phong Nẫm, vú sữa Xuân Hòa, bưởi năm roi Kế Thành, cam sành Ba Trinh, măng cụt An Lạc Tây… Ngày nay, huyện đang xây dựng thành “Khu du lịch văn hóa lễ hội truyền thống cồn Mỹ Phước” nhằm đáp ứng nhu cầu vui chơi, giải trí, nghỉ dưỡng của khách du lịch. Năm 2014, một số hạng mục đã hoàn thành và đưa vào sử dụng: khu nhà mát; nhà làm việc; cổng rào; bồn hoa; quảng trường trung tâm; cầu tàu du lịch từ lộ Nam sông hậu; mở rộng các đoạn đường chính từ 2m lên 4m... Tất cả đã tạo điều kiện thuận lợi cho du khách đến tham quan và dự Lễ hội Sông nước Miệt vườn được tổ chức vào hai ngày mùng 04, 05 tháng 05 (âm lịch) hàng năm. Trong những năm gần đây, Lễ hội được tổ chức khá quy mô với các hoạt động văn hóa, văn nghệ mang đậm tính dân gian như hội thi ẩm thực, hội thi trái cây, đổ bánh xèo kỷ lục, các môn thể thao sôi nổi như: đua vỏ lãi, bơi thuyền rồng, nhảy bao, đập nồi... Mỗi dịp lễ hội Công ty cổ phần Quốc tế SATRACO còn phục vụ xe điện cho du khách tham quan quanh cồn dưới những rừng cây ăn trái xanh rợp lá. Nếu nghỉ qua đêm tại cồn, du khách sẽ cảm nhận hết tình mến khách của người dân với những câu hò, điệu hát của nhóm đờn ca tài tử cây nhà lá vườn, thưởng thức các món ăn dân dã cá ngát nấu bần, bánh xèo, cá lóc nướng trui.... Trong tương lai, du lịch được xem là ngành kinh tế mới của huyện Kế Sách, sẽ góp phần làm phong phú thêm những mô hình du lịch sông nước miệt vườn hấp dẫn du khách trong và ngoài nước.
Rời Kế Sách, du khách sẽ đến huyện Long Phú với mênh mông ruộng lúa, rẫy mía xen kẻ các vườn cây ăn trái bạt ngàn dọc sông Hậu ở các xã như Song Phụng, Đại Ngãi, Long Đức…Đây là huyện có lợi thế phát triển cả nông nghiệp và ngư nghiệp, với sản lượng mía và tôm đạt năng suất khá cao. Tiếp theo, là thị trấn Trần Đề thơm nồng mùi biển mặn, những vuông tôm thẳng tắp nhưng đồng lúa vẫn bát ngát. Một cảng cá sầm uất với các làng nghề làm khô của ngư dân, sau mỗi chuyến ra khơi hoặc du khách có thể mua hải sản sống trong chợ vừa tươi lại rẻ. Hàng năm, du khách và ngư dân còn tham gia Lễ hội Nghinh Ông của diễn ra trong những ngày 21 - 23 tháng 3 âm lịch, cầu cho mùa đánh bắt được tôm cá đầy khoan.
Trước khi đến cầu Mỹ Thanh bắc qua sông và gần cửa biển cùng tên, đường Nam Sông Hậu đi qua cầu Mỏ Ó có tên gọi theo một xóm ấp cùng tên ở phía bờ biển Đông – dãy đất cuối cùng của tỉnh Sóc Trăng. Điểm du lịch sinh thái Mỏ Ó cách trung tâm tỉnh lỵ Sóc Trăng khoảng 30km về phía Đông Nam, có diện tích rừng tự nhiên trên 260 ha. Bãi biển Mỏ Ó là bãi biển đẹp và nổi tiếng của Sóc Trăng vào những thập niên 90 của thế kỉ trước.Đến thăm biển Mỏ Ó ngày nay, du khách có thể chiêm ngưỡng nét hoang sơ của rừng thiên nhiên miền nhiệt đới ven biển mà còn được thưởng thức những món ăn dân dã như: cá bốp chiên giòn, cá lù đù, mực tươi lăn bột áp chảo gói với rau... Đồng thời, trải nghiệm cảm giác trượt ván bắt cá, sò trên các bãi bùn khi thủy triều rút, mô hình này còn được gọi là “đạp mong” một trò chơi thú vị cho trẻ em trong vùng, nhưng lại là nghiệp mưu sinh gắn bó với người dân từ bao đời nay. Lòng sông Mỹ Thanh ở đây khá rộng do đã đến gần cửa sông đổ ra biển nối huyện Trần Đề với thị xã Vĩnh Châu bằng chiếc cầu Mỹ Thanh 2. Dọc theo tuyến đường này là những cánh đồng hành tím, củ cải trắng bạt ngàn xen lẫn với những vuông tôm. Đến đây, để tham quan bãi biển Hồ Bể vốn còn lắm nét hoang sơ, luôn là địa điểm vui chơi giải trí cuối tuần cho du khách gần xa.
Với điều kiện địa thế ở cuối vùng hạ lưu sông Hậu, nơi có biển, có sông, có những sản vật đậm chất miền Tây dân dã, Sóc Trăng sẽ là nơi lý tưởng để du khách tìm về cuộc sống thiên nhiên. Tuyến đường Nam Sông Hậu đã tạo điều kiện thuận lợi cho du khách có thể tự thiết kế cho mình một chuyến đi lý tưởng tìm về miền quê sông nước./.
TTT
