Huyện Cù Lao Dung là một huyện cù lao dài khoảng 40km chạy dọc trên sông Hậu đổ ra biển, càng về cuối càng nở phình ra để tạo thành 02 cửa sông lớn: Trần Đề và Định An – những cửa ngõ chính đi vào vùng sông nước Tây Nam Bộ. Ấp Võ Thành Văn, xã An Thạnh Nam là ấp nằm cuối cùng của huyện Cù Lao Dung, tiếp giáp với biển Đông, nơi có diện tích rừng bần ngặp mặn ven biển lớn nhất huyện. Đồng thời, là dự án du lịch sinh thái đang được tỉnh Sóc Trăng kêu gọi đầu tư.

Cá bống sao

    Hệ thống rừng Bần phòng hộ của huyện là nơi sinh sống của rất nhiều loài đặc trưng cho hệ sinh thái rừng ngập mặn ven biển như: cá thòi lòi, cá bống sao, cua, ba khía, ốc,… Đây là nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào được người dân khai thác để duy trì cuộc sống hàng ngày. Cũng chính từ những nguyên liệu gần gũi đó mà cư dân vùng cù lao đã tạo ra những món ăn đặc sản dân dã mang đậm hương vị phù sa mà ít nơi nào có được. Trong đó, cá bống sao là món ăn được nhiều người ưa thích nhất.

     Da cá lấm tấm những chấm trắng li ti như những ngôi sao trên bầu trời, có lẽ vì thế mà người ta gọi là cá bống sao. Cá bống sao thường đào hang sinh sống tại những vùng đất bãi bồi ven sông, biển. Hang của chúng sâu trong bùn và có rất nhiều ngóc ngách, người ta phải dùng tay thọc sâu vào hang để bắt từng con một.

     Cá bống sao có thịt dai, chắc, màu hồng. Món được chế biến từ loại cá này được nhiều người ưa thích nhất là kho tiêu, kho khô hay “kho chồn”. Ngoài các gia vị thường dùng thì hai loại gia vị không thể thiếu khi kho cá là sả, ớt để khử mùi tanh, đồng thời tạo mùi thơm và tăng cường độ ngon của cá. Cá bống sao “kho chồn” ngon là nhờ lá gan của nó lớn gần bằng bụng. Vị đắng, bùi của gan cá, cộng với mùi cay, nồng của sả, ớt tạo nên hương vị khó quên. Ngoài ra, cá bống sao còn được chế biến thành nhiều món ăn khác như: cá bống sao nấu bần, lẩu mẽ cá bống sao,…

     Cá bống sao là món ăn mang đậm nét dân dã của người dân Cù Lao Dung nói riêng và Nam Bộ nói chung. Tuy không phải là món ăn sang trọng, nhưng những ai đã ăn thử một lần, có lẽ sẽ khó mà quên được cái hương vị đặc trưng ấy.

     Bên cạnh đặc sản cá bống sao, vùng đất Cù Lao Dung còn có nhiều món ăn đặc sản dân dã khác như: ba khía luộc chấm cơm mẻ, cá ngát hay cá bông lau nấu bần, vọp nướng mọi, ốc len xào dừa, cua biển hấp hành, cá kèo nướng muối ớt, cá chẻm nấu khoai môn, rắn nước, cá thòi lòi  nướng trui,…/.

Nguyễn Dũng